À 81 ans, Abie Nathan vient de s’éteindre à l’hôpital Ichilov de Tel-Aviv. L’ex-pilote de la Royal Air Force avait toujours milité pour la paix au Proche-Orient allant jusqu’à braver la prison de son pays pour avoir osé rencontrer Arafat avant l’heure. Comme sa sœur européenne Radio Caroline, sa radio légendaire installée sur un navire qui croisait au large dans les eaux internationales était baptisée The Voice Of Peace (la voix de la paix) : elle diffusait son message pacifiste contre toutes les voix de la haine. Son ami John Lennon l’avait aidé à financer cette merveilleuse utopie. Abie est aujourd’hui pleuré des deux cotés à la fois par le Premier Ministre Ehud Olmert comme par le Président de l’Autorité Palestinienne Mahmoud Abbas unissant ainsi dans sa mort les deux frères réputés ennemis.

J’étais en Israël au début des 90’s pour l’émission de World-Music Megamix sur Arte : je tournais un documentaire sur le thème du « Rock et de la Paix ». L’atmosphère était alors pleine d’espoir, les accords d’Oslo semblaient enfin marquer une lueur  à ce conflit qui durait déjà depuis trop longtemps.

J’avais tourné des artistes israéliens tels Si Hi Man ainsi que des groupes Palestiniens comme Sabreen, parvenant même à faire jouer ensemble ces musiciens que la politique voulait à tout prix séparer. Pour les caméras de Megamix, j’avais alors rencontré chez lui Abie Nathan, un personnage hors du commun, plus romanesque qu’un héros de Kipling, qui avait placé toute sa vie sous le signe de la paix et investi tout ce qu’il possédait dans sa radio pirate pacifiste. Il avait perdu du poids et paressait affaibli par la grève de la faim qu’il avait mené du fond de sa cellule.

Car Abie venait tout juste d’être libéré des prisons d’Israël où il venait de passer presque deux ans pour avoir osé le boycott politique qui interdisait aux citoyens israéliens tout contact avec Arafat. Or Abie avait osé avant tout le monde rencontrer le chef palestinien pour dialoguer avec lui.

Abraham Jacob Nathan m’avait alors raconté son histoire, celle d’un faucon transformé en colombe. Il était né en 1927 en Iran et avait grandi en Inde qui appartenait alors à l’Empire Britannique. Lorsque qu’éclate la seconde guerre mondiale Abie s’engage comme pilote dans la Royal Air Force. Galvanisé par la Déclaration Balfour et couvert de médailles, à la fin de la guerre, il va alors rejoindre le flux des émigrants juifs vers la Terre Promise. Mais en 48, la naissance d’Israël se fait dans la douleur : tous les pays voisins déclarent la guerre au micro-état.

Abie s’engage à nouveau dans l’aviation israélienne. Il ressortira totalement ébranlé par cette expérience et réalise alors que rien ne pourra jamais se bâtir dans cette région du monde si la paix n’existe pas. Et l’on ne peut faire la paix qu’avec ses ennemis !

Alors, en 1966, plus d’un an avant la Guerre des Six Jours, il s’embarque seul dans un petit avion et s’envole pour l’Égypte dans le but de rencontrer Nasser. Le pilote réussit à atteindre l’Égypte, mais ne parviendra  pas jusqu’au Raïs. À son retour en Israël, Abie Nathan par son geste va inspirer les premiers mouvements pacifistes du pays. Au fil des années, on a beau le railler, le traiter de Don Quichotte, Nathan ne lâchera jamais l’affaire. À la fin des 70’s après avoir revendu sa galerie d’art et à peu près tout ce qu’il possédait, après être parvenu à convaincre son pote John Lennon de « donner une chance à la paix » en finançant en partie son projet, il lance son Voice Of Peace, un vieux rafiot qui allait croiser en eaux hostiles pour diffuser sur sa radio un éternel message de paix en anglais, en hébreu et en arabe. Le rock au service du respect et de l’amour de l’autre, Voice Of Peace allait s’entêter à défendre la cause de la paix durant plus de vingt ans.

Mais au tournant des 90’s, Abie a alors 60 ans, il décide d’un nouveau coup d’éclat : il vole cette fois à la rencontre de Yasser Arafat, que la loi de son pays lui interdit de rencontrer. Et cette fois à son retour, le vieux militant pacifiste est jeté en prison où il proteste par une grève de la faim. Abie multipliera pourtant les contacts avec l’OLP. Mais trois ans plus tard lorsque qu’Israéliens et Palestiniens signent les Accords d’Oslo, l’Histoire semble enfin aller dans le sens d’Abie Nathan. La paix a été signée avec l’Égypte, la création de l’Autorité Palestinienne ouvre la voie d’un véritable État Palestinien, dès lors la Voix de la Paix n’a plus de raison d’être : en 93 Abie Nathan éteint ses émetteurs et coule alors symboliquement son navire.

Quinze ans plus tard, et trop de morts inutiles, nous savons qu’Abie n’aurait jamais dû envoyer son Voice Of Peace par le fond car la paix semble si loin aujourd’hui.

Abie Nathan s’est éteint, mais il a pourtant gagné son ultime combat de héros : il est pleuré des deux cotés, par Olmert et par Abbas, par des Israéliens et des Palestiniens, par des Juifs et des Arabes…qui pour une fois s’accordent tous sur la même chose !

Pourtant sa fougue, son audace, son héroïsme, ses convictions de militant pour la paix vont terriblement manquer à cette région troublée.

« Shalom, salaam et paix à tous les auditeurs, Abie », comme le chantait ta radio et salut à John Lennon !

 

(Hit Muse Mag publiera prochainement l’intégralité de l’entretien que m’avait accordé à l’époque Abie Nathan)

 

 

 

© Gérard BAR-DAVID / Hitmusemag.com aout 2008

>+ de news World Music

 

Publié le 29.08.2008 à 10:39

Autres articles sur Abie Nathan

Abie Nathan: Mort d’un héros de la paix