Un chanteur mort ? Un bassiste à la retraite ? Il en faudrait plus pour empêcher Roger Taylor et Brian May de publier un nouvel album et de remonter sur scène sous le nom de Queen, en s’associant pour l’occasion (mais depuis quatre ans, tout de même) avec Paul Rodgers, l’ex-chanteur de Free et de Bad Company. Du coup, c’est un véritable juke-box ambulant qui débarque à Bercy le 24 septembre 2008 : de « Radio Gaga » à « All Right Now », il y en aura pour tous les goûts, bons ou mauvais. Mais avec Queen, on a l’habitude : c’est même ce qui fait tout le charme de ce groupe inclassable.
DECOUVREZ QUEEN AVEC DES LIVES DE « BOHEMIAN RHAPSODY », « UNDER PRESSURE » ET « WE ARE THE CHAMPIONS »
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S'il y a un groupe qui n'a pas été épargné par la presse (souvent à juste titre), c’est bien Queen, bête noire des rock critiques du monde entier, qui a toujours représenté un problème pour l'esthète : défi au bon goût, look impossible, style indéfinissable (Progressif ? Hard rock ? Pop ? Synthé-toc ? Disco ? Tout ça à la fois, réellement), refus de parler à la presse et surtout, succès planétaire inentamé pendant vingt ans. Ça, c'est forcément louche. Prenez toutes les tentatives d'établir une liste des meilleurs albums de tous les temps : jamais un disque de Queen. Normal: ce sont les journalistes qui choisissent, et pas le public, pour une fois. On se venge comme on peut. Et pourtant, il y a une bonne part d'injustice dans tout ça…
Queen apparaît au début des années 1970, en pleine vague glam et surfe un instant sur celle-ci avant qu’elle ne retombe : son chanteur, Freddie Mercury, avec ses ongles peints en noir, son maquillage, son ambivalence sexuelle et ses tenues vestimentaires délirantes n’a alors rien à envier à Marc Bolan ou à David Bowie. Mais la musique du premier album paru en 1973 est, elle, déjà diversifiée, oscillant entre rock classique (« Modern Times Rock’n’Roll »), hard (« Keep Yoursel Alive ») et pop (« Doin’ All Right »). C’est un premier signe de ce qui fera le succès de Queen par la suite : le refus de se laisser enfermer dans un genre bien précis.
Chacun des quatre musiciens possède en effet un background très différent qui influencera ses propres compositions.
Freddie Mercury est un chanteur à la voix incroyable, qui aime la pop décadente aussi bien que l’opéra : il les combinera merveilleusement sur de nombreux grands succès du groupe (« Killer Queen », « Somebody to Love », « We are the Champions », etc.) dont le plus énorme sera aussi le plus réussi, le fameux « Bohemian Rhapsody », LE morceau de Queen, celui qui les propulsera au sommet en 1975, un espèce d'OVNI, long de plus de six minutes, alternant pastiche d'opéra, slow qui tue, hard rock décoiffant et pop Beatlesienne. Totalement original, jamais égalé, ce morceau sera couronné meilleur single anglais de tous les temps (devant tous ceux des Beatles) !
Brian May est un guitariste virtuose, un instant tenté par le rock progressif : ainsi, le très fatigant deuxième album du groupe paru en 1974, judicieusement appelé Queen II, en porte tellement les stigmates qu’il est l’un des moins réussis du groupe. Il développera par la suite une tendance plutôt hard-propre qui fera beaucoup pour le succès de Queen dans les stades du monde entier.
Roger Taylor, le batteur, est le mauvais garçon de la bande, le sale rockeur. C’est lui qui donne par exemple la tonalité du troisième album, Sheer Heart Attack (1974), et qui composera par la suite de superbes chansons crétines et enthousiasmantes (c’est à dire rock) comme « I’m in Love with My Car » mais aussi, malheureusement, des horreurs comme « Radio Gaga »…
Enfin, John Deacon, bassiste discret (c’est un pléonasme), finira par surprendre tout le monde en composant quelques-uns des plus grands succès du groupe dans un style soul-pop (« You’re my Best Friend ») avant de s’attaquer au disco, avec l’incroyable « Another One Bites the Dust » (sur The Game, en 1980) ou au grand n’importe quoi, avec l’impayable « I Want to Break Free » (sur The Works en 1984).
La combinaison peu commune de ces quatre talents donnera un groupe totalement inclassable, véritable machine à hits en studio mais également rouleau compresseur hyper-efficace en concert !
Le fameux Live Killers de 1979 permet de vérifier ce dernier point, ainsi que de nombreux DVD filmés lors de concerts plus tardifs tous plus énormes les uns que les autres…
En effet, non seulement Queen a survécu à la révolution punk de la fin des années 1970, mais il a été l’un des rares groupes de sa génération à obtenir encore plus de succès dans les années 1980, jusqu’au tragique décès de son chanteur en 1991 des suites du sida. Ainsi, Innuendo (1991), le dernier album de Queen enregistré du vivant de Freddie Mercury est l’un de ses tout meilleurs, avec le morceau titre qui évoque à la fois « Bohemian Rhapsody » et… « Kashmir » de Led Zeppelin, ainsi que « The Show Must Go On », tout simplement l’un des plus grands titres de Queen et l’un de ses plus connus.
Ensuite, quatre ans après la mort de Freddie Mercury, il y eut un « dernier » album, Made In Heaven : après Innuendo, Mercury, se sachant condamné, avait voulu retourner immédiatement en studio et enregistrer de nouveaux titres. Après sa mort, les trois autres musiciens s’étaient penchés sur ces morceaux et avaient décidé de les retravailler, livrant un disque honorable dont le sommet était probablement « You Don't Fool Me », une tentative de disco sautillant tout à fait réjouissante, quelque part entre le « Miss You » des Stones et le « Staying Alive » des Bee Gees!
Queen nous aurait donc surpris jusqu'à la fin. La fin ? Que nenni !
Lorsque j’avais rencontré Roger Taylor en 1994 pour mon livre Queen, un Opéra Rock (épuisé, ne le cherchez pas), je lui avais demandé si ce fameux Made in Heaven (alors en préparation) serait le dernier album de Queen.
Roger Taylor : « Ce sera définitivement le dernier album de Queen avec Freddie Mercury. »
Je poussais alors un peu plus loin : « Vous venez de dire : le dernier album de Queen avec Freddie. Queen peut-il encore exister sans lui ? »
Roger Taylor : « Nous finissons cet album tous les trois. Savoir si nous retravaillerons ensemble ensuite, je ne sais pas. Vraiment pas. »
Dix ans plus tard, la réponse tombait : en 2004, Queen (sans Deacon) repartait sur la route avec un « nouveau » chanteur, Paul Rodgers, ex-Free, Bad Company et (on préfèrerait l’oublier) The Firm (groupe pathétique monté avec Jimmy Page pour relever les compteurs aux USA). Une tournée mondiale et un album live (Return of the Champions !) plus tard, May, Taylor et Rodgers poussent aujourd’hui le bouchon un peu plus loin, publiant un album studio, The Cosmos Rocks (voir chronique) et s’embarquant à nouveau dans une tournée planétaire avec Queen + Paul Rodgers, le meilleur Tribute Band du monde !
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S'il y a un groupe qui n'a pas été épargné par la presse (souvent à juste titre), c’est bien Queen, bête noire des rock critiques du monde entier, qui a toujours représenté un problème pour l'esthète : défi au bon goût, look impossible, style indéfinissable (Progressif ? Hard rock ? Pop ? Synthé-toc ? Disco ? Tout ça à la fois, réellement), refus de parler à la presse et surtout, succès planétaire inentamé pendant vingt ans. Ça, c'est forcément louche. Prenez toutes les tentatives d'établir une liste des meilleurs albums de tous les temps : jamais un disque de Queen. Normal: ce sont les journalistes qui choisissent, et pas le public, pour une fois. On se venge comme on peut. Et pourtant, il y a une bonne part d'injustice dans tout ça…
Chacun des quatre musiciens possède en effet un background très différent qui influencera ses propres compositions. 
Enfin, John Deacon, bassiste discret (c’est un pléonasme), finira par surprendre tout le monde en composant quelques-uns des plus grands succès du groupe dans un style soul-pop (« You’re my Best Friend ») avant de s’attaquer au disco, avec l’incroyable « Another One Bites the Dust » (sur The Game, en 1980) ou au grand n’importe quoi, avec l’impayable « I Want to Break Free » (sur The Works en 1984)..jpg)
Queen nous aurait donc surpris jusqu'à la fin. La fin ? Que nenni !
