Publié sur le label IRS du filou Miles Copeland, frère du Stewart Copeland de Police, « Murmur » le premier album de R.E.M fête ses 25 étés. Un quart de siècle plus tard, les Athéniens règnent toujours sur le rock US. Leur dernier CD « Accelerate » ne trahit aucune de ses promesses et la formation de Michael Stipe a encore allumé la scène de Rock en Seine voici quelques jours. Mais en 83 dans l’Hexagone nul n’avait entendu parler de R.E.M jusqu’à cette chronique dans les disques du mois du numéro 182 de septembre du défunt mensuel BEST. Rewind !
DECOUVREZ LE CLIP ET UN LIVE DE « RADIO FREE WORLD »
EXTRAIT DE L’ALBUM « MURMUR » DE REM (1983)
LES VIDEOS SONT EN BAS DE PAGE!
En ce temps là, l’enseigne lumineuse de néon géante aux armes du A et du M de A&M tournait inlassablement sur La Brea boulevard à LA. Dans ces anciens studios de ciné fondés par Charlie Chaplin, Herb Alpert et Jerry Moss, le A et le M, s’étaient associés pour inventer tant de nouvelles musiques. A&M cartonnera ainsi avec les Carpenters, Joe Jackson ou Police. Mais le label servait aussi de distributeur à d’autres enseignes, ainsi Virgin records ou Island étaient aussi distribués par A&M. Et lorsqu’au tournant des années 80, Miles Copeland le manager de Police et de Squeeze veut héberger son nouveau label new wave IRS, il se tourne naturellement vers Alpert et Moss pour assurer la distribe. Les Fleshtones, les Damned, les Cramps, Oingo Boingo (le groupe de Danny Elfman) avant les Bangles ou Timbuk 3 seront ainsi signés sur IRS.
Cet été 83, comme tous les étés depuis que j’avais rejoint la rédaction de BEST, j’étais en reportage à Los Angeles où mes potes de A&M m’avaient très gentiment mis un bureau à disposition avec un téléphone et une chaine hifi pour que je puisse bosser. J’écoutais bien entendu un max de vinyles, mais un 33 tours m’a scotché plus particulièrement. Une drôle de pochette avec ce kudzu, une végétation extra-terrestre qu’on ne trouve parait-il que dans cette région de Georgie hantée par le spectre de la guerre de sécession, pas de groupe en vue sur l’art work mais un hit emblématique absolument imparable radiophoniquement parlant : « Radio Free Europe ». L’énergie, les guitares mais surtout la voix si particulière du chanteur m’ont instantanément subjugués.
Et pour paraphraser le fameux journaliste yankee devenu le manager du Boss, j’ai vraiment « vu le futur du rock and roll ».
Quelques mois plus tard, R.E.M. se produisait en France pour la première fois aux Bains-Douches et j’interviewais enfin le groupe, mais c’est déjà une autre histoire.
Vingt-cinq années se sont envolées, les R.E.M sont toujours là et moi aussi, c’est peut être un poil présomptueux mais si rassurant de savoir qu’on ne s’est pas trompé.
Joyeux anniversaire aux nouveaux Athéniens.
Kronik publiée en septembre 1983 dans le numéro 182 de septembre de BEST :
Fred, le B 52’s me l'avait pourtant dit il y a moins de deux mois: « C'est une ville pleine d'énergie, une ville fun où les groupes s'épanouissent Vous entendrez bientôt parler d'eux. » Athens - la nouvelle Athènes - en Géorgie draine dans ses champs de coton et sa fac une maxitude de groupes. J'ignorais encore que l'un d'entre eux accrocherait mes oreilles le temps d'un été. Un mois plus tard à LA, le clip d'un groupe non identifié me fait voir des étoiles filantes.
R.E.M. et son « Radio Free Europe » sont originaires d'Athens, mais leur musique emplit l'espace omni-directionellement en brassant les courants. Gasp, encore une fantaisie d'aliéné du VHS. Eh bien non. Au dessus des couleurs, au dessus des cartes postales, au delà du concept, la musiqué de R.E.M. contient toute la fraîcheur et la pêche que les
yankees vont en ce moment chercher chez les Anglais. A vingt ans, Michael Stipe le chanteur et le guitariste Peter Buck n'ont jamais acheté un seul simple des Byrds et pourtant... Vocalement R.E.M. réveille toute une tradition de groupes américains depuis Buffalo Springfield jusqu'aux premiers Eagles. Mais « Murmur» n'est pas un tombeau dressé sur le passé au contraire, son énergie tranche sur le quotidien et rappelle franchement les U2, Cure, TFF, les Bongos, Shoes et DB's, Mitch Easter, le producteur de R E.M. a d'ailleurs travaillé avec ces deux derniers groupes. Il a aussi signé « Chronic Town » le premier maxi de nos nouveaux Athéniens.
Rapid pour le dynamisme. Eye pour le regard et Mouvement pour l'action, « Radio Free Europe » est une pulsionnerveuse profilée pour le hit. Pour dissiper mes derniers doutes, je t'ai testé samedi dernier sur la piste du Gibus: première écoute et les kids se laissent entraîner. Tout aussi dansant, « Catapult » incarne l'esprit RE.M. : des textes un peu obscurs, un sens de la musique des mots et une force cinétique très puissante. Ballades rock, romantiques et aériennes, « Murmur» collectionne les ambiances: avec « Talk About A Passion », « Sitting Still» ou « Pilgrimage », la tendresse à fleur de peau sera capable de colorier vos rêves.
Où sont passés les nouveaux groupes US ? La question restée en suspens depuis des mois trouve enfin sa réponse. « Talk about a passion », R.E.M. a dix fois plus de génie que les Kaja Goo Goo, Duran Duran, Spandau Ballet, et autres Culture Club. Les nouveaux Athéniens ont la force de l'insouciance, ils se fichent de la majorité morale, de l'AIDS et de la décadence. Les nouveaux Athéniens savent qu'ils finiront par triompher, alors !
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En ce temps là, l’enseigne lumineuse de néon géante aux armes du A et du M de A&M tournait inlassablement sur La Brea boulevard à LA. Dans ces anciens studios de ciné fondés par Charlie Chaplin, Herb Alpert et Jerry Moss, le A et le M, s’étaient associés pour inventer tant de nouvelles musiques. A&M cartonnera ainsi avec les Carpenters, Joe Jackson ou Police. Mais le label servait aussi de distributeur à d’autres enseignes, ainsi Virgin records ou Island étaient aussi distribués par A&M. Et lorsqu’au tournant des années 80, Miles Copeland le manager de Police et de Squeeze veut héberger son nouveau label new wave IRS, il se tourne naturellement vers Alpert et Moss pour assurer la distribe. Les Fleshtones, les Damned, les Cramps, Oingo Boingo (le groupe de Danny Elfman) avant les Bangles ou Timbuk 3 seront ainsi signés sur IRS.
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