BIOGRAPHIE DE LIL WAYNE
Lil Wayne fait partie de ces rappeurs qui ont fait émerger le Dirty South, mouvance hip-hop du Sud des Etats Unis, dont font partie Outkast, Lil Jon ou Master P. C’est avec un des labels phare de la Nouvelle Orleans, Cash Money Records, qui le produira lui et son crew des Hot Boys dans un premier temps (avec B.G., Turk et Juvenile), qu’il sera propulsé sur les devants d’une scène en expansion à audience désormais nationale. Un grand changement pour Cash Money, chez qui jusqu’à présent on avait vendu des centaines de milliers d’albums, mais bizarrement sans produire aucun clip, et sans existence sur les charts… le mode de diffusion ne prenait pas vraiment les voies officielles. Ceci se passe en 1997, avec « Get It How U Like », le premier album de Hot Boys, qui marque un premier pas dans la carrière de Lil Wayne, et la visibilité de son label. A 15 ans, il est le plus jeune du groupe, mais sera le seul à perdurer.
Lil Wayne, Dwayne Michael Carter, Jr. de son vrai nom, est un enfant du ghetto, et plus précisément de Hollygrave, quartier craignos de la Nouvelle Orléans. Très jeune, il fréquente déjà les block parties, ces fameuses rencontres de quartier qui ont lieu dans les rues de la ville, réunissant tous les rappeur du coin. Et dès 11 ans, il tape dans l’œil de Lil Slim, qui le présente aux frères Williams (Ronald « Slim » Williams et Brian « Lil » Williams), fondateurs de Cash Money Records, qui deviennent ses mentors.
Qui aurait cru à l’époque que Lil Wayne, le petit mec qui leur a fait un forcing impressionnant, remplissant la messagerie du big boss de ses freestyles, allait plus tard devenir président de leur label ? Et pourtant…Sa première réussite aura été de signer chez eux à un âge pré pubère, faisant capituler par insistance et détermination des « grands frères », impressionnés. Mais le petit nouveau restera pendant quelque temps dans l’ombre de ses prédécesseurs dans le label, comme Juvenile.
Avec les Hot Boys, Lil Wayne fera deux albums, à deux ans d’intervalle, « Get It How U Live !» puis « Guerilla Warfare ». Après ce deuxième opus, le rappeur va décider de se lancer en solo, et travaille sur son premier disque « Tha Block Is Hot » (1999). Sans s’être trompé, il marque le coup avec ce double platine, n°3 des charts albums ! En 2000, il reconduit l’expérience avec « Lights Out », et en 2002 sort son troisième opus « 500 Degreez », qui tous deux n’égalent malheureusement pas le succès que son premier, ce qui contraint le rappeur à travailler plutôt sur des mixtapes (« Da Drough » et « Dedicate » en 2003), au lieu de se consacrer à un autre album. « Da Drough » sera la première d’une longue série d’enregistrements underground, qui, loin de l’enfermer dans le rôle de l’ « interprète », lui permettra au contraire de faire connaître l’originalité de son flow, et fidéliseront un public sans cesse grandissant.
En 2004, son quatrième album solo « Tha Carter » va être le grand tournant de sa carrière. Toujours chez Cash Money, il fera une collaboration décisive avec le producteur Mannie Fresh, qui l’aidera à améliorer ses perfectionnances, le rendra musicalement plus mature et mettra en valeur sa personnalité et sa diction originale. Collaboration marquante au point de changer de look ! Puisque Lil Wayne adopte dès lors les dreads comme signe distinctif et commence à se faire tatouer le visage. Façon de marquer le coup d’une plus grande assurance.
L’année suivante sort, toujours chez Cash Money, le tome 2 de sa discographie : « Tha Carter II ». Et dès le début, il se positionne n°2 dans les charts, sans l’aide d’un hit qui aurait cartonné. « Fireman », qui commercialement a été mis en avant, n’est resté que 32ème dans le top single… Si la notoriété de Lil Wayne est au top, c’est bien grâce au coup de pied de Mannie Fresh, mais cette fois-ci il n’aura pas participé à ce deuxième opus, car il a quitté Cash Money entre temps. Chose qui n’a pas été vraiment préjudiciable au rappeur, puisqu’il en a profité pour étendre son univers, intégrer des nouvelles sonorités, plus hybrides, et pour rendre sa palette sonore plus riche. Les deux Carter se répondent admirablement : on passe des titres « Walk In » et « Tha Carter » à « Fly In » et « Carter II ». Pour mieux insister sur le poids grandissant de sa présence sur la scène hip hop, Lil Wayne ne se privera pas de se lancer des fleurs avec le titre évocateur « Best Rapper Alive ». Cette même année, il sera nommé président de Cash Money, aux côtés de ses pères spirituels, et investira dans une filiale « Young Money Entertainment », qui sera rachetée par Universal.
Entre les mixtapes, et les albums solo, le nom de Lil Wayne se fait vite entendre dans toutes les sphères du showbiz. Plusieurs featurings vont lui être proposés, dont le fameux « Soldier », avec les Destiny’s Childs, qui sera 3ème du top. N’ayant pas d’album solo majeur en vue, il accompagne pendant deux ans une multitude d’artistes : Wycleaf Jean, dans "Sweetest Girl (Dollar Bill)", Busta Rhymes, il apparaît aussi dans l’album « American Gangster » de Jay Z.
Les mixtapes aussi pullulent ! D’innombrables séries de « Dedication » se suivent, avec DJ Drama, ainsi que des « Da Drough » avec DJ Khaled. En octobre 2007, le magazine Vibe énumère ses chansons de l’année pour en élire la meilleure (son freestyle sur « Show Me What You Got » de Jay Z), et cette liste ne s’étend pas à moins de 77 chansons ! Actuellement, Lil Wayne a même supplanté tous ses modèles : number one dans le top Celebrity de Vibe, il est devant Jay Z (en 20ème place), 50 Cent (8ème) et Kanye West (18ème).
Entre temps, le bad boy n’arrête pas d’avoir de nombreux soucis avec la police. A maintes reprises, il se fait arrêter en possession de drogues (herbe, ecstas, cocaïne), et d’armes de toutes sortes. Ses exploits font d’ailleurs le tour de la presse internationale, mais là il est sûrement plus difficile d’arriver numero un aux Top Défonce devant Amy Winehouse ou Kate Moss…Déboires qui ont un peu reculé la sortie de son prochain album. Normalement attendue en décembre 2007, elle a été reculée à mai 2008. Pour les fans qui ne pouvaient plus attendre, Lil Wayne a tout de même donné un avant goût du « Tha Carter III : The Leak » tant espéré, en sortant une mixtape en édition limitée, au titre évocateur : « Lil' Wayne And Friends: The Carter 3 Is On The Way ». Pour l’instant, il est trop occupé avec ses avocats.
© Cybèle Gallias / Hitmusemag.com – avril 2008
